Les techniques

Six chapitres, six façons de pêcher les eaux ivoiriennes. Chacun suit le même chemin : le principe, le matériel, les montages, les gestes, le calendrier, puis les espèces cibles avec renvoi à leurs fiches. Les cinq premiers chapitres s'adressent à votre canne. Le sixième s'adresse à votre regard : il raconte les pêches traditionnelles qui font vivre le littoral, et comment bien partager l'eau avec elles.

Chapitre 1 : La pêche au coup et la palangrotte, de la lagune au Trou sans fond

Le principe

C'est l'école de la pêche ivoirienne. Une ligne, un appât naturel posé près du fond ou sous un flotteur, et la patience des eaux calmes. La palangrotte, cette ligne à main lestée armée de deux ou trois hameçons, se pratique de la pirogue ou du ponton ; la pêche au coup à la canne, du bord ou embarquée. Les deux reposent sur le même triptyque : trouver le poste, présenter un appât frais, sentir la touche.

Le matériel

Une canne simple de 3 à 4 mètres, ou une ligne à main sur plioir. Corps de ligne en nylon 25 à 35 centièmes : les eaux lagunaires sont encombrées de branches et les mâchoirons ne font pas de cadeau. Hameçons n° 6 à 1/0 selon la taille des appâts, plombée coulissante pour laisser le poisson prendre sans méfiance. Une épuisette, un seau, un chiffon : l'équipement tient dans un sac.

Les montages

Le montage de fond coulissant est le passe-partout lagunaire : une olive de 10 à 30 grammes selon le courant, un émerillon, 40 centimètres de bas de ligne. Pour pêcher entre deux eaux près des mangroves, le flotteur coulissant permet d'ajuster la profondeur au mètre près.

Les gestes

Sondez avant de pêcher : la lagune alterne vasières plates et fosses de plusieurs mètres, et le poisson tient les ruptures. Amorcez léger, avec parcimonie : quelques poignées de débris de crevettes ou de tourteau suffisent à fixer le poisson sans le gaver. À la touche, laissez partir une seconde, puis ferrez souplement. Un mâchoiron se pique sec, une carpe lagunaire se cueille en douceur.

Les appâts

Le ver, la crevette de lagune entière ou décortiquée, le morceau de poisson frais (sardinelle, ethmalose), la pâte pour les carpes. La règle d'or : l'appât du jour est celui qu'on trouve sur place. Le chapitre appâts de la Partie IV détaille la collecte et la conservation.

Calendrier et espèces cibles

La lagune se pêche toute l'année, avec deux nuances : les espèces marines remontent en lagune quand la salinité augmente en saison sèche, et la pêche de nuit transfigure les résultats sur le mâchoiron. Espèces cibles : le mâchoiron (fiche 63), la carpe lagunaire (fiche 62), les otolithes (fiches 75-76), le pompaneau lagunaire (fiche 22), le disque africain (fiche 72), la dorade grise (fiche 42).

La palangrotte profonde : les bordures du Trou sans fond

La palangrotte ivoirienne a un théâtre que le monde entier nous envierait s'il le connaissait : les bordures du Trou sans fond, le canyon sous-marin qui plonge face à Vridi. À quelques milles du port, les fonds rocheux de 50 à 100 mètres qui flanquent le canyon concentrent une densité rare de poissons de fond : on y remonte plusieurs espèces dans la même dérive.

Le principe reste celui de la palangrotte, en version musclée : ligne principale solide (nylon 60 à 80 centièmes ou tresse), plomb de 300 à 500 grammes selon la dérive, deux à trois empiles courtes armées d'hameçons forts de fer n° 1/0 à 5/0, appâtés de morceaux de sardinelle, de calamar ou de crevette. On laisse descendre au contact du fond, on décolle d'un mètre, et on suit la dérive du bateau le long des structures. Le moulinet électrique a ses adeptes à ces profondeurs ; la ligne à main garde les siens, pour le contact direct.

Le menu des bordures rocheuses est un festival des chapitres III et IV de ce livre : mérous (fiches 29-30), vivaneaux (fiches 38-41), dentés et pagres (fiches 31-34), pageot et rouget (fiches 35, 37), tile à bandes et brotule sur les fonds plus profonds (fiches 52-53), rascasses à manipuler avec respect (fiche 48), Saint-Pierre à l'occasion (fiche 50). Remontez sans précipitation : la décompression retourne certains poissons, et un poisson destiné à la relâche se remonte lentement ou pas du tout.

Deux prudences propres au secteur : la dérive au-dessus du canyon devient vite forte, surveillez votre position par rapport aux parois ; et vous pêchez aux portes d'un grand port, donc trafic permanent, écoute VHF et distances de sécurité avec le chenal. Les sorties se font idéalement avec un capitaine qui connaît les têtes de roche : elles ne figurent sur aucune carte de loisir.

Chapitre 2 : Le surfcasting et la pêche de digue

Le principe

Pêcher la mer les pieds sur terre. Le surfcasting lance les appâts au-delà des premières vagues, là où la barre creuse le sable et nourrit les chasseurs ; la pêche de digue exploite les enrochements de Vridi et des ports, où le courant concentre tout. Ce sont les pêches les plus accessibles du littoral : pas de bateau, pas d'horaire imposé, la mer entière au bout du lancer.

Lire la plage

Une plage n'est jamais uniforme. Cherchez les baïnes, ces cuvettes où l'eau prise entre deux bancs de sable s'échappe vers le large : leurs courants de sortie sont des tapis roulants à nourriture. Repérez-les à l'œil : eau plus sombre, vagues qui ne déferlent pas, surface ridée. Pêchez leurs bordures. Méfiez-vous-en aussi : ce sont les mêmes courants qui rendent la baignade mortelle sur cette côte.

Le matériel

Canne de surf de 4 à 4,5 mètres, puissance 100 à 200 grammes, moulinet taille 8000 garni de 250 mètres de nylon 35/100 ou de tresse avec arraché. Plombs grappins de 100 à 150 grammes pour tenir dans la houle. Bas de ligne en 50 à 60 centièmes : un capitaine dans le courant ne se discute pas. Sur la digue, une canne plus courte de 3 mètres suffit, mais le bas de ligne s'arme en conséquence des roches.

Les montages

Les gestes et le calendrier

Au surf, les créneaux rois sont la marée montante au crépuscule et les deux heures qui suivent la nuit tombée : les otolithes et les capitaines remontent alors la pente de plage. Pendant la grande saison froide de juillet à octobre, les chasses de carangues et de barracudas passent à portée de lancer : gardez toujours une canne à leurre montée à côté des cannes à appât. Sur la digue, chaque renverse de marée relance l'activité.

Espèces cibles : les otolithes (fiches 75-76), le grand et le petit capitaine (fiches 70-71), la dorade grise et les grogneurs (fiches 42-44), la carangue crevalle (fiche 16), le barracuda de Guinée (fiche 25), la liche et les pompaneaux dans la barre (fiches 22-24).

Chapitre 3 : Lancer, jigging, popper : les leurres sous les tropiques

Le principe

Ici, on ne propose plus à manger : on provoque. Le leurre joue sur l'agressivité et le réflexe de prédation. C'est la pêche la plus active du livre : on cherche, on lance, on anime, on recommence. Et c'est celle qui offre les attaques les plus spectaculaires de l'Atlantique tropical, du popper englouti en surface au jig stoppé net à vingt mètres sous le bateau.

Les trois familles de leurres

Les leurres de lancer-ramener : cuillers, poissons nageurs, leurres souples sur tête plombée. Ils pêchent du bord, en lagune, aux passes et en mer côtière. Les jigs : lames de métal de 100 à 200 grammes qu'on anime à la verticale sur les structures, épaves et tombants. Les leurres de surface : poppers et stickbaits, qui imitent un poisson en perdition et déclenchent les attaques en pleine vue.

Le matériel

Pour le bord et la lagune : canne de 2,4 à 2,7 mètres, puissance 20 à 60 grammes, tresse fine et bas de ligne fluorocarbone de 40 à 60 centièmes. Pour le jigging et le popper en bateau : ensembles dédiés, tresse PE 3 à 6, bas de ligne 80 à 100 livres. Une constante régionale : barracudas et thazards tranchent tout ; dès que leurs dents sont en jeu, terminez par 20 centimètres d'acier souple.

Les gestes et le calendrier

Au lancer, variez tout : vitesse, pauses, coups de scion, jusqu'à trouver l'animation du jour. Au jig, laissez couler jusqu'au fond puis remontez par tirées sèches ; la touche arrive souvent à la descente. Au popper, des tirées amples et un mot d'ordre : ne ferrez pas au jaillissement, attendez de sentir le poids. La grande saison froide est le festival des leurres : chasses de carangues, thazards sur les bancs, barracudas aux passes. Le popper donne ses plus belles heures à l'aube sur les zones calmes.

Espèces cibles : les carangues (fiches 16-18), le barracuda de Guinée (fiche 25), les thazards (fiches 8-9), le mafou (fiche 28), les mérous au leurre souple (fiches 29-30), la liche derbio (fiche 23).

Chapitre 4 : La traîne, de la côte au grand large

Le principe

Traîner, c'est faire nager ses leurres derrière un bateau en mouvement et couvrir en une heure ce qu'un lanceur prospecte en une journée. La traîne côtière longe les tombants et les épaves à vitesse modérée ; la traîne hauturière déploie jupes et grands poissons nageurs sur les eaux du large, à la recherche des thons et des poissons à rostre. C'est la technique des grandes émotions ivoiriennes : l'albacore, le voilier et le marlin se prennent ici.

La traîne côtière

À 4 à 6 nœuds, deux à quatre cannes en éventail derrière le bateau : un poisson nageur plongeant de chaque bord, une cuiller ou un leurre souple dans les vagues d'étrave. Cherchez les ruptures de fond, les pointes rocheuses, les épaves et les changements de couleur d'eau. Matériel : ensembles 20 à 30 livres, bas de ligne fluorocarbone 80 à 100 livres, et l'acier dès que les thazards rôdent. Cibles : thazards, barracudas, carangues, bonites, mérous en bordure de roche.

La traîne hauturière

À 6 à 9 nœuds, le grand jeu : jupes océaniques (konas), grands poissons nageurs, parfois un teaser sans hameçon pour faire monter les poissons à rostre. Quatre à six lignes étagées entre 20 et 60 mètres derrière le bateau, tangons déployés. Matériel : ensembles 30 à 50 livres, moulinets à frein progressif garnis de 400 mètres et plus. Les postes de chasse : les lignes de courant, les regroupements d'oiseaux, les objets flottants et les DCP, autour desquels patrouillent coryphènes et thons.

Le combat et la relâche

À la touche, le bateau continue d'avancer quelques secondes pour ferrer les autres lignes, puis tout se range et le combat commence : canne haute, frein réglé au tiers de la résistance, on pompe sans précipitation. Les poissons à rostre se relâchent : photo le long du bord, hameçon coupé si besoin, le voilier repart. Ce livre assume ce parti pris, détaillé dans la Partie V : un marlin vivant vaut plus que toutes les photos de quai.

Calendrier et espèces cibles

La grande saison froide concentre thons et thazards près des côtes ; les intersaisons chaudes restent propices aux poissons à rostre et aux coryphènes au large. Les clubs et charters d'Abidjan connaissent les fenêtres au jour près : appuyez-vous sur eux pour vos premières sorties. Espèces cibles : albacore (fiche 1), listao et bonites (fiches 4-6), thazards et wahoo (fiches 8-9), coryphène (fiche 10), voilier (fiche 14), marlin bleu (fiche 15), espadon (fiche 12).

Chapitre 5 : Pêcher en pirogue, l'approche lagunaire

Le principe

La pirogue est le véhicule naturel de la lagune. Stable sur les eaux calmes, silencieuse, elle approche les lisières de mangrove et les parcs à poissons là où aucun bateau ne passe. Pour le pêcheur sportif, elle offre un double gain : l'accès aux meilleurs postes, et la compagnie de ceux qui les connaissent depuis l'enfance. Embaucher un piroguier, c'est engager un guide, un moteur et une bibliothèque.

Organiser sa sortie

La sortie se négocie au débarcadère, la veille ou au petit matin : durée, secteur, prix convenu avant de partir, et le café partagé fait partie du contrat. Respectez la répartition des places : le piroguier commande son embarcation. Embarquez léger : une canne montée, une boîte compacte, le gilet, l'eau. Tout objet libre finit au fond ou par-dessus bord.

Les pêches de la pirogue

Trois pêches s'y pratiquent à merveille. La palangrotte dérivante sur les fosses, redoutable sur les mâchoirons et les otolithes. Le lancer léger en bordure de mangrove, où carpes, pompaneaux lagunaires et petites carangues chassent entre les racines : leurre souple ou petit poisson nageur, lancers précis sous les branches. Et la traîne lagunaire, suffisamment pratiquée et productive pour mériter sa propre section.

La traîne lagunaire : de l'île Boulay à Dabou, et au-delà

C'est l'une des pêches les plus pratiquées de la lagune Ébrié, et l'une des plus agréables : un poisson nageur ou une cuiller à vingt ou trente mètres derrière la pirogue ou le petit bateau, à petite vitesse, et des heures de prospection au fil des rives. Le parcours classique part de l'île Boulay, face à Abidjan, et remonte le grand bras occidental de la lagune jusqu'à Dabou et au-delà : chenaux entre les îles, pointes de mangrove, débouchés de baies, chaque rupture du paysage vaut un passage.

Le secteur fonctionne toute l'année, avec une logique de salinité : en saison sèche, quand la mer regagne la lagune, barracudas et carangues remontent loin vers l'ouest et la traîne devient un festival ; en saison de crue, le poisson se regroupe vers les zones plus salées proches des passes. Leurres plongeant entre 1 et 3 mètres, coloris naturels par eau claire, vifs ou vibrants par eau teintée. Le bas de ligne s'adapte au menu : fluorocarbone 50/100 en routine, acier souple dès que les barracudas s'invitent.

Cibles de la traîne lagunaire : le barracuda de Guinée (fiche 25), grand habitué des eaux saumâtres, les carangues (fiches 16-18), le grand capitaine aux abords des chenaux profonds (fiche 70), les otolithes en passant sur les fosses (fiches 75-76).

Cohabiter sur l'eau

La lagune travaille. Filets maillants signalés par des flotteurs, lignes de nasses, parcs : passez au large, jamais au travers, et relevez votre ligne à l'approche. Si vous accrochez un engin, ne coupez pas : décrochez proprement ou signalez-le au propriétaire. La courtoisie du matin fait les renseignements du soir : personne ne connaît la lagune comme ceux qui en vivent.

Espèces cibles : mâchoiron (fiche 63), carpe lagunaire (fiche 62), pompaneau lagunaire (fiche 22), otolithes (fiches 75-76), carangues en passe (fiches 16-18), barracuda en saison salée (fiche 25).

Chapitre 6 : Les pêches traditionnelles, comprendre et partager l'eau

Ce chapitre ne vous apprendra pas à poser une senne. Il vous apprendra à regarder. Les pêches traditionnelles du littoral ivoirien nourrissent des dizaines de milliers de familles, structurent les villages et précèdent de plusieurs siècles tout ce que ce livre raconte. Le pêcheur sportif qui les comprend pêche mieux, dérange moins, et entre dans les conversations qui comptent au débarcadère.

La senne de plage

C'est la plus spectaculaire : un filet de plusieurs centaines de mètres déployé en arc de cercle depuis la plage par une pirogue, puis halé à la force des bras par deux équipes, pendant des heures, dans un chant de travail qui rythme l'effort. Les communautés de pêcheurs du littoral, dont les équipages d'origine ghanéenne installés de longue date, en ont fait un art collectif. La prise, sardinelles, ethmaloses, carangues et tout ce que la baie contenait, se partage selon des règles précises entre haleurs, propriétaire du filet et village.

L'épervier

Le geste le plus photographié d'Afrique de l'Ouest : le filet circulaire lancé en corolle depuis la pirogue ou le rivage, qui s'ouvre en plein vol et coiffe le banc. Des années d'apprentissage pour un lancer parfait. L'épervier cible les poissons de surface et de bordure : mulets, ethmaloses, tilapias. Observez les lanceurs au crépuscule en lagune : là où travaille l'épervier, le poisson fourrage abonde, et les prédateurs ne sont jamais loin.

Filets maillants, nasses et palangres

Les filets maillants dormants, posés le soir et relevés à l'aube, quadrillent lagunes et zones côtières : leurs flotteurs alignés sont la signalisation à connaître absolument avant de traîner une ligne. Les nasses et casiers, posés sur les fonds, ciblent crabes et mâchoirons. Les palangres dormantes alignent leurs hameçons sur des centaines de mètres. La loi encadre les maillages, les zones et les périodes : les services du MIRAH publient les règles en vigueur.

Les acadjas et la pêche à la lampe

Les acadjas, parcs de branchages plantés sur les fonds lagunaires, créent des récifs artificiels où le poisson se concentre et se reproduit avant d'être récolté. Productifs, ils sont aussi controversés : multiplication anarchique, conflits d'usage, pression sur les fonds, et leur encadrement réglementaire évolue. La pêche à la lampe, elle, attire de nuit les bancs de sardinelles et d'ethmaloses dans le halo des lampes avant le coup de filet. Deux pratiques à connaître, ne serait-ce que pour lire le paysage nocturne de la lagune.

Le pêcheur sportif en bon voisin

Quatre règles simples. Passez au large des engins et relevez vos lignes à leur approche. Achetez au débarcadère : c'est le meilleur poisson du pays et le meilleur des laissez-passer. Photographiez les personnes avec leur accord, pas comme un décor. Et souvenez-vous qu'à l'endroit où vous vous amusez, d'autres travaillent : la priorité leur revient, toujours.