La Carpe lagunaire
Sarotherodon melanotheron Rüppell, 1852
Famille des Cichlidae • le tilapia incubateur de la lagune Ébrié
2 sosies à connaître
| Nom français | Carpe lagunaire. Autres noms : tilapia de lagune, tilapia à menton noir. |
|---|---|
| Nom scientifique | Sarotherodon melanotheron Rüppell, 1852 |
| Famille | Famille des Cichlidae |
| Nom anglais (FAO) | Blackchin tilapia |
| Noms locaux | Couramment désigné par son nom français usuel sur les marchés et débarcadères ivoiriens. Appellations en langues lagunaires (ébrié, alladian, avikam) en cours de collecte de terrain. |
| Milieu | Lagunaire et saumâtre, euryhalin (eau douce à hypersalée). Abondant en mangrove. Profondeur 0 à 3 m. |
| Statut IUCN | LC Préoccupation mineure. Côtes ouest-africaines, des lagunes de la Mauritanie au Cameroun. |
Identification
Cichlidé au corps ovale comprimé, dos souvent doré à orangé, bas du corps bleuté pâle. Plages sombres (mélaniques) typiques sur le bas de la tête, la gorge et le menton, d’où le nom à menton noir. Nageoire dorsale unique et longue, armée de nombreux rayons épineux.
Les caractères qui ne trompent pas
- Taches sombres sur le bas de la tête, la gorge et le menton (signature de l’espèce).
- Dorsale unique et continue à 15-17 épines, typique des cichlidés.
- Corps ovale comprimé, dos doré à orangé, bas bleuté.
- Petite taille : rarement plus de 25 à 28 cm.
Taille et poids
Taille commune autour de 17 cm (TL). Longueur maximale publiée 28 cm (SL). Maturité dès 12 cm environ. Poisson de petite taille mais très abondant et très exploité.
Comportement et écologie
Poisson grégaire des fonds peu profonds, surtout actif la nuit. Il se nourrit d’aufwuchs (film d’algues et de détritus), de plancton et de petits invertébrés qu’il prélève par petites bouchées. Remarquablement tolérant aux variations de salinité.
C’est l’un des poissons les plus caractéristiques de la lagune Ébrié et des mangroves bordant Abidjan, pilier de la pêche vivrière et de l’aquaculture lagunaire.
Reproduction et saison
Incubateur buccal remarquable : c’est le mâle qui couve les œufs et les alevins dans sa bouche. La femelle initie la parade et le creusement du nid. Frai en eau peu profonde près du bord. Cette stratégie protectrice soutient des populations denses.
Pratique de pêche
Techniques, de la plus à la moins efficace
- À la ligne flottante fine à l’appât végétal ou à la pâte, depuis la pirogue ou le bord en lagune. Technique reine.
- À l’épervier et au filet maillant pour la pêche vivrière.
- En élevage : production en enclos et étangs lagunaires.
Combat vif et nerveux sur matériel fin : la carpe lagunaire se débat par coups secs et tire de côté. Un poisson familial, idéal pour l’initiation à la pêche en lagune.
Qualité culinaire
Chair blanche appréciée, base de nombreux plats lagunaires : braissée, en friture, en sauce claire ou en kedjenou. Poisson populaire et accessible des marchés d’Abidjan. Écailler et vider rapidement.
Le saviez-vous
Chez la carpe lagunaire, c’est le père qui materne : le mâle garde les œufs puis les alevins à l’abri dans sa bouche, jusqu’à ce qu’ils puissent affronter la lagune. Cette incubation buccale paternelle, rare dans le monde animal, et son extraordinaire tolérance au sel, de l’eau douce à des lagunes plus salées que la mer, en font un véritable champion de survie des milieux changeants.
Sources : FishBase (Sarotherodon melanotheron, Rüppell 1852) ; IUCN Red List (Préoccupation mineure) ; Trewavas & Teugels 1991 ; travaux CRO Abidjan / IRD sur la lagune Ébrié. Noms locaux à documenter.