Le Rouget du Sénégal
Pseudupeneus prayensis (Cuvier, 1829)
Famille des Mullidae • le rouget-barbet à la ligne d’or
2 sosies à connaître
| Nom français | Rouget du Sénégal, rouget-barbet du Sénégal. Autres noms : rouget ouest-africain. |
|---|---|
| Nom scientifique | Pseudupeneus prayensis (Cuvier, 1829) |
| Famille | Famille des Mullidae |
| Nom anglais (FAO) | West African goatfish |
| Noms locaux | Sur les marchés et débarcadères ivoiriens : « Poisson crevette » (Ouattara et al., 2016). |
| Milieu | Marin démersal du plateau continental, fonds sableux et vaseux. Profondeur 10 à 300 m, habituellement 20 à 75 m. |
| Statut IUCN | VU Vulnérable. Espèce commerciale majeure d’Afrique de l’Ouest, fortement ciblée et en déclin. |
Identification
Corps modérément allongé et comprimé, profil de tête peu bombé. Coloration rose à rouge sur le dos s’éclaircissant vers le ventre blanc nacré, marbrée de barres rosées sur les flancs. Une ligne jaune longitudinale court le long du flanc. Deux longs barbillons charnus sous le menton, organe sensoriel caractéristique des rougets.
Les caractères qui ne trompent pas
- Deux longs barbillons épais sous le menton, repliés au repos, dépliés pour fouiller le fond. Signature absolue de la famille des Mullidae.
- Ligne jaune ou dorée nette le long du flanc, sur fond rose marbré.
- Dents coniques fortes aux mâchoires, dont quelques-unes pointées vers l’arrière, visibles bouche fermée.
- Deux nageoires dorsales bien séparées, corps couvert de grandes écailles.
Taille et poids
Longueur maximale environ 55 cm (LS), taille commune autour de 35 cm. Maturité dès 13 cm environ. Sur la côte ivoirienne, les prises courantes se situent entre 0,3 et 1,5 kg ; c’est un poisson de taille modeste mais très recherché.
Comportement et écologie
Poisson de fond fouilleur : il sonde le sédiment avec ses deux barbillons sensoriels pour débusquer les invertébrés benthiques (vers, crustacés, mollusques) dont il se nourrit. Il fréquente les fonds sableux et vaseux du plateau continental, souvent en petits groupes.
Au large de la Côte d’Ivoire, c’est une espèce démersale commune des fonds meubles, capturée par la pêche artisanale et industrielle. Sa quête de nourriture le rend particulièrement actif au crépuscule.
Reproduction et saison
Frai côtier. Maturité précoce (dès 13 cm environ). L’espèce, à croissance modeste, est très exposée à la pression de pêche du fait de sa valeur commerciale.
Pratique de pêche
Techniques, de la plus à la moins efficace
1. À la palangrotte ou à la ligne de fond légère, à l’appât naturel (ver, crevette, morceau de poisson) sur les fonds sableux et vaseux. Technique reine pour ce fouilleur de fond.
2. À la dérive contrôlée avec esche calée au ras du fond, sur les zones meubles du plateau.
3. Au tenya ou madai léger sur les fonds mixtes sable-roche.
Touche discrète, souvent une série de petites tapes pendant que le poisson fouille l’esche au sol. Ferrer en douceur, la bouche est fine. Le combat est modeste mais agréable sur matériel léger : quelques têtes nerveuses vers le fond. Un poisson de finesse plus que de force.
Qualité culinaire
Chair blanche fine, délicate et très appréciée, considérée comme l’une des meilleures des fonds côtiers. Excellente grillée entière, à la plancha, ou poêlée. Sur la côte ouest-africaine, le rouget est un poisson noble des étals de marché. Inutile de l’écailler trop tôt : sa peau fine se cuisine bien.
Le saviez-vous
Les deux barbillons sous le menton du rouget ne sont pas de simples ornements : ce sont des organes sensoriels couverts de récepteurs chimiques et tactiles. Le poisson les déploie pour fouiller le sable et la vase, goûtant littéralement le fond pour y détecter vers et crustacés enfouis. Son nom d’espèce, prayensis, renvoie à Praia, capitale du Cap-Vert, lieu de sa première description par Cuvier en 1829.
Sources : FishBase (Pseudupeneus prayensis, Cuvier 1829) ; FAO Field Guide Gulf of Guinea (Schneider, 1990) ; IUCN Red List (Vulnérable) ; Ben-Tuvia 1990 (CLOFETA). Données ivoiriennes à reconfirmer auprès du CRO Abidjan.